Ο Sir Edmund Hillary, ο πρώτος άνθρωπος που ανέβηκε στο Everest και αφιέρωσε τη ζωή του στην προστασία των βουνών, πέθανε σήμερα το πρωί σε νοσοκομείο του Auckland της Νέας Ζηλανδίας, σε ηλικία 88 ετών. Ο Νεοζηλανδός ορειβάτης υπέφερε πρόσφατα από πνευμονία και πιθανόν αυτή να ήταν και η αιτία του θανάτου του.
Στις 29 Μαΐου 1953, ως μέλος Βρετανικής ορειβατικής αποστολής με στόχο την κορυφή του ψηλότερου βουνού του πλανήτη, κατάφερε να φτάσει στην κορυφή μαζί με τον Sherpa Tenzing Norgay. Ο ίδιος ισχυριζόταν πάντα ότι έφτασαν ταυτόχρονα αλλά, χρόνια αργότερα, ο Tenzing Norgay ανέφερε στο βιβλίο του ότι ο Edmund Hillary ήταν μερικά βήματα μπροστά την στιγμή που έφτασαν στην κορυφή.
Μετά την επιτυχία του αυτή αφιέρωσε την ζωή του στην προστασία των βουνών του Νεπάλ καθώς και στην υποστήριξη των ανθρώπων που ζουν δύσκολη ζωή εκεί, φροντίζοντας να χτιστούν γέφυρες, σχολεία και νοσοκομεία.
Αν και απέκτησε φήμη ήρωα και σεβασμό πρωτοπόρου εξερευνητή, ο ίδιος ήταν πάντα σεμνός και ταπεινός, προτιμώντας να τον φωνάζουν απλά "Ed" και θεωρώντας τον εαυτό του έναν απλό μελισσοκόμο, όπως ήταν το βασικό του επάγγελμα.
Μακάρι να μπορούσαν και σήμερα να γεννηθούν άνθρωποι σαν τον Sir Edmund Hillary.
Η μνήμη του θα είναι αιώνια.